— Градов смотрел на меня в ресторане? — удивилась я.

А я этого даже не заметила, сосредоточив все свое внимание на Насте и на Диминой реакции.

— Ага, глаз с тебя не сводил! — ее лицо даже перекосило от злости. — Как можно было после секса со мной, на тебя смотреть?

А?.. Она спала с Градовым? В груди что-то болезненно сжалось. Очень болезненно. Почему-то это было даже хуже, чем ее рассказы о сексе с Димой. Наш пострел везде поспел.

Меня замутило.

— Да, меня это взбесило! Потому как ты мне и в подметки не годишься! Это было унизительно! Так, словно ты чем-то лучше меня! Но это, разумеется, не так. И я это с легкостью доказала, наказав заодно тебя и выбрав в качестве жертвы именно твоего мужа! Была уверена, что он передо мной не устоит, ведь я лучше! Так и вышло, — она довольно ухмыльнулась. — Дима твой с первых секунд на меня запал. Это было настолько просто, что даже скучно. Но я ему не давала. Дразнила только, играла, обещала. Он же мне не нужен был, — пожала она плечами.

— Так ты с ним не спала? — изумленно выдохнула я.

— Да прям! Потом-то дала, конечно, — закатила она глаза. — Когда уже ты из дома свалила. Он аж трясся, бедняга, от перевозбуждения, так я его распалила. Даже жалко его стало. Просто я поссорилась с Александром, вот и решила ему отомстить. Пусть видит, что потерял! — дернула она плечом.

Боги! Какой песец…

— Но я не рассчитывала, что ты свалишь к Градову, — нахмурилась Настенька. — Дима утверждал, что у него все на мази, и с тобой проблем не будет, что ты — послушная женушка! — хихикнула она. — Меня такой расклад устраивал. Немного поиздеваться над тобой и позлить Александра. Но потом все вышло из-под контроля. Послушная женушка взбрыкнула. Жаль, у меня был такой прекрасный план по втаптыванию тебя в грязь! Обожаю такое! — она мечтательно закатила глаза.

Мне казалось, что я сплю и вижу дурной сон. Ну такого же в жизни не бывает, правда? Или бывает?

— Но ты обломала всю малину. А что за игра, когда основной противник отсутствует? Никакого удовольствия же, да и смысл теряется. К тому же, Дима, походу, решил, что я буду вместо тебя ему сопли подтирать! Ха! Сиделкой я точно не нанималась! Знала бы, что так выйдет, вообще бы ту лестницу не трогала! — вздохнула она.

Я вновь открыла рот. Она специально задела лестницу?!

— Зачем ты мне все это рассказываешь? Не боишься, что я все скажу Диме? — осторожно спросила я.

— Нет, конечно! Ты серьезно думаешь, что он тебе поверит? Твое слово против моего? — она рассмеялась. — По-моему, ты до сих пор не поняла уровень моей власти над ним. Ну а диктофона у тебя нет. Ты телефон еще в холле в сумочку убрала.

Охренеть!

— А если я скажу Градову?

— Ну расскажешь, и что? Чем ты его удивишь? Насчет же лестницы — я буду все отрицать, а Дима радостно подтвердит мои слова, — фыркнула она.

Как у нее все продумано!

— Насчет того, зачем рассказываю… — она покачала головой, — ты должна понять, что имеешь дело с серьезным противником. Я готова ко всему и не шучу. Я по-любому добьюсь своего. Не будешь стоять у меня на пути — останешься цела.

А вот это уже угрозы пошли! А Настя-то совсем не такая простая, как я про нее думала! Но с головой у нее точно не все в порядке.

Да, нашла коса на камень! Манипулятор-Настя уделала манипулятора-Диму как ребенка! Охренеть! Да тут играет высшая лига!

— Я, видимо, сейчас должна испугаться? — уточнила я.

— Мое дело — предупредить. А уж как реагировать — дело твое. Диму можешь забирать обратно. Может, я ему и дам еще пару раз, ну так, чисто по дружбе, чтобы скандал не раздувал, но для серьезных отношений он мне не нужен. А вот от Александра держись подальше! Это моя добыча, а не твоя! Тебе он все равно не по зубам. Вот, все, что хотела, я сказала. Надеюсь, ты меня услышала!

Нахалка смерила меня пренебрежительным взглядом, фыркнула и направилась обратно в офис, стуча каблучками.

Ага, я услышала.

Глава 41

Пять лет назад

После того, как я уволилась с работы, моя жизнь изменилась.

Папе сделали операцию, и она прошла успешно. Ему предстоял еще долгий период реабилитации, но самое страшное было позади. С каждым днем он шел на поправку, и через некоторое время вернулся домой.

Проблемы с бандитами тоже как-то решились. Причем, казалось, сами собой. Те люди просто больше не заявлялись. Словно забыли о нашем существовании.

Но я прекрасно понимала, что это не так, и само собой ничего не решилось. Дима ничего не говорил, но я догадывалась, что это именно он решил с ними вопрос. К тому же, один раз он очень прозрачно на это намекнул.

Он просто был слишком благородным, чтобы кричать на каждом углу про свою помощь, а потому чаще скромно молчал.

Мои родители его просто боготворили. И это понятно, ведь если бы не он — папа мог закончить где-нибудь в тюрьме, еще и в инвалидном кресле!

Конечно же, они были ему безумно благодарны. Он стал для них словно родной сын — любимый, идеальный и обласканный. Они пылинки с него сдували.

Да какое там «родной сын»! О чем это я? Я была родной, но со мной они никогда так себя не вели.

Особенно мама, конечно, выражала Диме свою привязанность. Отец тоже, просто он по характеру был более сдержан.

Все, что говорил или делал Дима — было априори хорошо и правильно.

Мы с Димой начали встречаться. Я же обещала дать ему шанс. Он мне, конечно, нравился как человек. И я тоже была ему безумно благодарна. Но я не была влюблена в него.

Да и разве можно так быстро полюбить другого? Но я очень старалась. Понимала, что он заслуживает уважения и любви, хоть он ничего и не требовал. Но этим лишь добавлял себе очков.

Я примечала в нем все хорошее, внимательно отмечая все положительные детали, и закрывая глаза на отрицательные. Впрочем, чего-то такого, что мне бы в нем не нравилось, я не находила.

Понимала, что нужно держаться такого, как он. И с каждым днем проникалась к нему все больше.

И спустя время я все же полюбила его. По-настоящему.

Нет, не как друга, как мужчину. Да, сердце от него не замирало, а бабочки в животе не порхали. Но все же уважение и благодарность были так велики, что на этой почве и правда выросли чувства.

Не сразу, постепенно. Я просто понимала, что этому человеку я действительно нужна. Что он хочет быть со мной. Что он на многое может пойти для этого. А еще он — честен, надежен и благороден.